Barfuß lernen: Was das Barefoot College ist und welche Bildung ohne Hörsaal es in Deutschland gibt

Woher kommt der Begriff „Barfuß-Universität“?

Der Begriff knüpft an das Barefoot College in Indien an, das Bildung zu Menschen bringt, die nie eine Hochschule besuchen würden. Das College wurde 1972 von Bunker Roy in Tilonia im Bundesstaat Rajasthan gegründet und hieß früher Social Work and Research Centre Wikipedia: Barefoot College³. Es arbeitet in der ländlichen Entwicklung, mit Schwerpunkten bei Trinkwasser, Solarelektrifizierung, Frauenförderung, Ausbildung und Gesundheit Wikipedia: Barefoot College³.

Im deutschsprachigen Raum wurde der Begriff gelegentlich für selbstorganisierte Studienkreise und Camps übernommen. Wir erklären, was hinter dem Barfuß-Gedanken steckt und welche offenen Bildungsangebote es in Deutschland tatsächlich gibt.

Wie arbeitet das Barefoot College?

Das College bildet Menschen aus Dörfern aus, damit sie Technik selbst betreiben und warten können, statt von auswärtigen Fachleuten abhängig zu sein. Es setzte früh darauf, Wasserpumpen in Dorfnähe einzurichten und Einheimische für deren Wartung zu schulen, Menschen als Sanitäter für die medizinische Grundversorgung auszubilden und Solarstrom statt Kerosinlampen zu nutzen Wikipedia: Barefoot College³. Das Prinzip „Ausbildung der Ausbilder“ trägt Kenntnisse weiter in andere Dörfer Wikipedia: Barefoot College³.

Bekannt wurde das College vor allem durch die Ausbildung von Frauen zu Solartechnikerinnen. 1997 wurde mit Kamala Devi die erste Frau in den Programmen des Colleges zur Solartechnikerin ausgebildet; seit 2015 kamen auch Frauen aus Sansibar und anderen Ländern zur Ausbildung Wikipedia: Barefoot College³.

Was lässt sich davon übertragen?

Übertragbar ist weniger das konkrete Programm als die Haltung: Bildung beginnt bei den Problemen der Lernenden und bei ihrem vorhandenen Wissen, nicht bei formalen Zugangsvoraussetzungen. Diese Haltung hat Vorläufer in der Pädagogik des Brasilianers Paulo Freire, der seit 1947 Alphabetisierung mit der Reflexion der eigenen Lebenslage verband Wikipedia: Paulo Freire⁶; mehr dazu im Beitrag über die Pädagogik der Befreiung.

In einem reichen Land mit Schulpflicht und dichtem Hochschulnetz stellt sich die Frage anders als in einem Dorf in Rajasthan. Hier geht es weniger um Grundbildung als um Zugänge für Erwachsene, die nach Schule und Beruf weiterlernen wollen, ohne sich für ein Studium einzuschreiben.

Welche offenen Bildungsangebote gibt es in Deutschland?

Deutschland hat ein dichtes Netz offener Bildungsangebote für Erwachsene. Die wichtigsten sind:

Angebot	Zugang	Kosten
Volkshochschule	Für alle, keine Voraussetzungen	Kursgebühren, oft ermäßigt
Studium generale	Öffentliche Vorlesungen, ohne Anmeldung	Häufig kostenlos Eberhard Karls Universität Tübingen5
Gasthörerschaft	Teilnahme an regulären Lehrveranstaltungen	Semestergebühr der Hochschule
Bildungsurlaub	Freistellung vom Arbeitgeber nach Landesrecht	Seminarkosten, Lohn läuft weiter

Volkshochschulen sind der größte Anbieter. Für das Berichtsjahr 2023 beteiligten sich 822 von 838 Volkshochschulen an der Statistik und meldeten 476.701 Kurse mit über 14 Millionen Unterrichtsstunden wb-web / Deutsches Institut für Erwachsenenbildung 2025⁴. Bei den Einzelveranstaltungen wie Vorträgen entfiel gut die Hälfte auf den Programmbereich Politik, Gesellschaft und Umwelt wb-web / Deutsches Institut für Erwachsenenbildung 2025⁴. Einzelheiten stehen im Beitrag über Volkshochschulen.

Viele Universitäten öffnen zudem Vorlesungsreihen für die Öffentlichkeit. Das Studium generale der Universität Tübingen etwa bietet montags bis donnerstags abends Vorlesungsreihen an, die kostenlos sind, sich an alle Interessierten richten und keine Anmeldung verlangen Eberhard Karls Universität Tübingen⁵. Wer regulär an Seminaren teilnehmen möchte, kann sich als Gasthörer einschreiben; das erklärt der Beitrag über Studium generale und Gasthörerschaft.

Was kostet der Weg in den Hörsaal?

Der Zugang zu regulären Lehrveranstaltungen ist günstiger und offener, als viele annehmen. An der Universität Greifswald etwa ist die Gasthörerschaft an keine bestimmten Voraussetzungen oder Schulabschlüsse gebunden und kostet 50 Euro Universität Greifswald¹; an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf liegt die Gebühr bei 100 Euro pro Semester Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf². Prüfungen kann man als Gasthörer nicht ablegen, wohl aber eine Teilnahmebescheinigung erhalten Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf². Für Menschen, die in einem Fach ernsthaft weiterlernen wollen, ist das eine realistische Form dessen, was der Barfuß-Gedanke verspricht: Bildung ohne formale Hürden.

Was macht offenes Lernen wirksam?

Offene Angebote sind am wirksamsten, wenn sie regelmäßig genutzt werden und an eigene Fragen anknüpfen. Ein einzelner Vortrag informiert, eine Vorlesungsreihe über ein Semester oder ein Lesekreis über ein Jahr verändert das eigene Urteilsvermögen. Für Demokratietheorie haben wir einen Selbststudienplan zusammengestellt, der mit frei zugänglichen Texten auskommt.