Engagement jenseits der Wahl: Wie man sich zwischen zwei Wahlen politisch einbringt

Welche Wege der Mitwirkung gibt es außer Wahlen?

Neben der Wahl gibt es mindestens vier etablierte Wege, politisch Einfluss zu nehmen: die Petition, das freiwillige Engagement in Vereinen und Initiativen, die Mitarbeit in Parteien und die Beteiligung an Bürger- und Volksbegehren. Sie unterscheiden sich darin, wie viel Zeit sie kosten und wie verbindlich ihr Ergebnis ist.

Welche Form passt, hängt von Zeit, Thema und gewünschter Wirkung ab. Wir werben für keine von ihnen, sondern zeigen, welche es gibt und was über ihre Verbreitung bekannt ist.

Wie funktioniert eine Petition an den Bundestag?

Eine Petition ist eine Bitte oder Beschwerde an eine staatliche Stelle oder an das Parlament, und das Recht dazu steht jedem zu. Art. 17 GG erlaubt es jedermann, sich einzeln oder in Gemeinschaft mit anderen schriftlich an die zuständigen Stellen und an die Volksvertretung zu wenden Art. 17 GG². Für Petitionen an den Bundestag ist ein eigener Petitionsausschuss zuständig, den Art. 45c GG vorschreibt Art. 45c GG³.

Im Jahr 2024 gingen dort 9.260 Petitionen ein, 18,84 Prozent weniger als 2023 Deutscher Bundestag, heute im bundestag 2025⁶. Mehr als ein Drittel, nämlich 3.897, kam über das Webformular; rechnerisch erreichten den Ausschuss an jedem der 250 Werktage etwa 37 Zuschriften Deutscher Bundestag, heute im bundestag 2025⁶. Die meisten Eingaben betrafen den Bereich des Innenministeriums, gefolgt von Arbeit und Soziales sowie Justiz Deutscher Bundestag, heute im bundestag 2025⁶.

Eine Petition garantiert kein bestimmtes Ergebnis. Für ihre Behandlung ist im Bundestag der Petitionsausschuss zuständig Art. 45c GG³, der auch öffentlich tagt; eine öffentliche Sitzung ist auf der Petitionsseite des Bundestages etwa für den 12. Oktober 2026 angekündigt Deutscher Bundestag¹.

Wie verbreitet ist freiwilliges Engagement?

Etwa jede dritte Person ab 14 Jahren engagiert sich freiwillig. Der Deutsche Freiwilligensurvey 2024 ermittelt eine Engagementquote von 36,7 Prozent, das entspricht rund 26,97 Millionen Menschen; 2019 waren es noch 39,7 Prozent Bundesregierung (Hauptbericht des Deutschen Freiwilligensurveys)⁷. Die höchsten Quoten finden sich bei den 30- bis 49-Jährigen und den 14- bis 29-Jährigen, erst ab 75 Jahren nimmt die Beteiligung deutlich ab Bundesregierung (Hauptbericht des Deutschen Freiwilligensurveys)⁷.

Freiwilliges Engagement ist nicht immer politisch im engeren Sinn. Sportverein, Tafel oder Feuerwehr gehören ebenso dazu wie eine Bürgerinitiative. Politisch wirksam wird Engagement oft dort, wo es Erfahrungen bündelt und an Verwaltung und Politik zurückmeldet. Mehr als drei Viertel der Engagierten sind Mitglied in der Organisation, in der sie sich engagieren Bundesregierung (Hauptbericht des Deutschen Freiwilligensurveys)⁷.

Welche Rolle spielen Parteien?

Parteien sind der direkteste Weg in Parlamente, denn nahezu alle Abgeordneten werden über Parteilisten oder als Parteikandidaten gewählt. Art. 21 GG weist ihnen die Mitwirkung an der politischen Willensbildung des Volkes zu, erklärt ihre Gründung für frei und verlangt eine demokratische innere Ordnung Art. 21 GG⁴. Wer in einer Partei mitarbeitet, kann über Kandidaturen und Programme mitentscheiden, die später zur Wahl stehen.

Was kann man vor Ort bewegen?

Die Gemeinde ist die Ebene, auf der Beteiligung am unmittelbarsten wirkt. Das Grundgesetz garantiert den Gemeinden das Recht, alle Angelegenheiten der örtlichen Gemeinschaft im Rahmen der Gesetze in eigener Verantwortung zu regeln Art. 28 GG⁵. In allen Ländern gibt es Bürgerbegehren und Bürgerentscheide auf kommunaler Ebene; die Regeln stehen in den Gemeindeordnungen.

Weg	Aufwand	Verbindlichkeit
Petition	Gering	Prüfung und Antwort, kein Anspruch auf Erfolg
Ehrenamt, Initiative	Mittel bis hoch	Indirekt über Öffentlichkeit und Verwaltung
Parteimitgliedschaft	Mittel bis hoch	Mitentscheidung über Programme und Kandidaturen
Bürgerbegehren	Hoch	Bürgerentscheid kann einem Ratsbeschluss gleichstehen
Geloster Bürgerrat	Nur auf Einladung	Empfehlung

Die Wege lassen sich verbinden: Wer in einem Verein Erfahrungen sammelt, kann sie über eine Petition an den Bundestag tragen, und wer in einer Partei mitarbeitet, kann dort für ein Bürgerbegehren werben. Der Freiwilligensurvey zeigt zudem, dass Engagement in Lebensphasen mit hoher Belastung, etwa in der Familienphase, zwar häufig ist, aber weniger Zeit erhält Bundesregierung (Hauptbericht des Deutschen Freiwilligensurveys)⁷.

Was macht Engagement wirksam?

Wirksam ist Engagement, wenn es den richtigen Adressaten findet. Eine Beschwerde über eine Bundesbehörde gehört zum Petitionsausschuss des Bundestages, eine Frage der Schulwegsicherung in den Gemeinderat. Wer sich über die Zuständigkeiten nicht sicher ist, findet die Normtexte und Parlamentsdokumente über die Wege, die wir im Beitrag Primärquellen finden beschreiben. Politische Bildungsangebote, etwa an Volkshochschulen, helfen ebenfalls, den eigenen Einfluss realistisch einzuschätzen.